Comme nous le savons bien, chaque espèce animale et végétale semble parfaite pour son environnement : rien, pas même un détail, ne devrait être là par hasard. Pendant des siècles, ce fut la certitude de l'histoire naturelle : les espèces sont fixes, créées une fois pour toutes. Puis Charles Darwin est arrivé et cette certitude, aussi solide fût-elle, n'a plus suffi. À sa place, il a proposé une idée aux caractéristiques vraiment uniques : les espèces ne sont pas fixes. Elles changent, elles évoluent. Elles ont une histoire. L'intuition date de 1859. Darwin a uni les observations du voyage sur le Beagle à la sélection des éleveurs et a découvert que, dans la nature, tout ne survit pas. Les individus naissent en excès et se différencient : celui qui possède un trait utile dans cet environnement survit et se reproduit, celui qui ne l'a pas disparaît. Vue de l'extérieur, cette différence est un moteur. Elle s'appelle sélection naturelle. Plus l'environnement change, plus elle pousse ; plus elle pousse, plus les espèces divergent, jusqu'à pouvoir même devenir autre chose. La théorie explique des phénomènes que la seule fixité des espèces laissait en suspens. Les fossiles ont un ordre stratigraphique, les pinsons des Galápagos ont des becs différents au sein de la même famille, l'homme partage des os avec une baleine : c'est l'un des plus beaux résultats de la science du XIXe siècle et elle pose un problème encore ouvert, l'origine de la variation : si la sélection choisit, qui crée le nouveau ? Darwin lui-même a changé d'avis plus d'une fois. La question est vivante. Ce n'est pas un accessoire de laboratoire et ça ne se porte pas. C'est une carte du vivant : elle sert à qui étudie la biologie, à qui cherche à unir génétique et environnement, à qui veut comprendre si même la "perfection" peut naître du hasard. Elle a plus de cent soixante ans et continue de faire débat. Peu de théories humaines peuvent en dire autant. Si vous êtes donc intéressés à en publier une vôtre (et souhaitez d'abord la protéger au mieux) contactez-nous aux numéros de téléphone indiqués en fin de page ou écrivez-nous en utilisant le FORMULAIRE ÉLECTRONIQUE prévu à cet effet. Nous rappelons aux internautes que les textes présents dans cette section sont protégés par le droit d'auteur, qui en interdit la reproduction totale ou partielle. Les théories scientifiques divulguées ici appartiennent au patrimoine de la connaissance ; leur exposition dans ces pages est protégée en tant qu'élaboration originale.